Coppa del Mondo 2026: date, gironi, qualificate e finale

La partita di apertura del Campionato mondiale di calcio 2026 si giocherà l'11 giugno 2026 allo stadio Azteca di Città del Messico, mentre la finale è in programma il 19 luglio 2026 al MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey. Si tratta della prima edizione della Coppa del Mondo FIFA organizzata da tre nazioni — Canada, Messico e Stati Uniti — e la prima che porterà il torneo a 48 squadre partecipanti, con una struttura più ampia rispetto ai tradizionali 32 equipaggi.

Il format approvato e ufficializzato dalla FIFA il 14 marzo 2023 prevede dodici gironi da quattro squadre ciascuno. Le prime due classificate di ogni raggruppamento avanzeranno nel tabellone, insieme alle otto migliori terze. Dopo tre giornate di fase a gironi, in calendario dall'11 al 27 giugno 2026, il tabellone ad eliminazione diretta inizierà dai sedicesimi di finale, previsti tra il 28 giugno e il 3 luglio. Gli ottavi si giocheranno dal 4 al 7 luglio, i quarti dal 9 all'11 luglio, le semifinali il 14 e il 15 luglio, la finale per il terzo posto il 18 luglio e la finale il 19 luglio. Come da regolamento in vigore dal 1978, le gare ad eliminazione diretta si disputano in partita unica, con tempi supplementari e tiri di rigore in caso di parità al termine dei novanta minuti regolamentari.

Secondo le informazioni pubblicate da FIFA.com, il torneo 2026 vedrà la partecipazione di 48 squadre. Per quanto riguarda le nazionali già qualificate, i nomi confermati includono rappresentative africane come Congo, Senegal, Sudafrica e Tunisia, sudamericane come Argentina, Brasile, Colombia, Ecuador, Paraguay e Uruguay, oltre alla Nuova Zelanda per l'OFC. Dal versante europeo figurano Austria, Belgio, Bosnia ed Erzegovina, Cechia, Croazia, Francia, Germania, Inghilterra, Norvegia, Olanda, Portogallo, Scozia, Spagna, Svezia e Svizzera. L'elenco completo delle qualificate verrà definito al termine delle ultime fasi dei rispettivi tornei continentali, quando saranno assegnati anche gli ultimi posti a disposizione.

La FIFA ha stabilito inoltre che i giocatori convocati dovranno essere svincolati dagli impegni dei club e raggiungere le rispettive nazionali entro il 25 maggio 2026. Per chi sarà impegnato nelle finali delle competizioni continentali per club è prevista una possibile deroga fino al 30 maggio. Questa regola riguarda direttamente i calendari dei campionati nazionali e delle coppe continentali nelle settimane che precedono il torneo, costringendo federazioni e allenatori a pianificare con attenzione i raduni pre-Mondiale e a gestire il rischio di infortuni nelle ultime uscite stagionali.

Con sedi sparse in tre paesi e un format espanso, i Mondiali 2026 rappresentano una svolta nella storia della competizione. La finale al MetLife Stadium chiuderà circa un mese e mezzo di partite, a partire dalla cerimonia inaugurale nel tempio del calcio messicano, l'Estadio Azteca. Sarà l'occasione per vedere all'opera un numero maggiore di nazionali rispetto al passato, in un torneo che intreccia fusi orari, culture calcistiche diverse e stadi di grande capacità.