Populaire liedjes: van 't Smurfenlied tot Macarena

Sommige liedjes worden geen gewone hits, maar tijdsaanduidingen. In Nederland bereikte 't Smurfenlied in 1977 de eerste plaats in zowel de Top 40 als de Nationale Hitparade en bleef daar zeventien weken staan. De single werd dat jaar de bestverkochte plaat van het land, met een geschatte verkoop tussen de 400.000 en 450.000 exemplaren. Daarmee is het tevens de op één na bestverkochte Nederlandstalige single ooit in Nederland, alleen voorbijgestreefd door Och was ik maar van Johnny Hoes uit 1961.

De B.B. Band scoorde een heel ander soort klassieker met Stille Willie, dat zes weken in de Top 40 bleef staan. Zanger Henk vertelde later dat hij het eerste jaar 10.000 gulden op zijn rekening bijgeschreven kreeg en niet wist wat hij meemaakte. Nu ontvangt hij nog jaarlijks 150 tot 200 euro van BumaStemra, geld dat hij doorsluist naar zijn dochter. Het lied werd bekender dan de band zelf, zodat het platenlabel telkens weer vroeg of ze niet iets over een vrachtwagen hadden.

Bots maakte van Zeven dagen lang in 1976 een Nederlandstalig folkrocknummer met een politieke lading. De plaat werd op vrijdag 11 juni 1976 Veronica Alarmschijf op Hilversum 3 en bereikte de 23e positie in de Nederlandse Top 40 en de 17e in de Nationale Hitparade. Hoewel het de enige echte hit van de groep in Nederland bleef, groeide het nummer uit tot een Nederpopklassieker die regelmatig terugkeert in de NPO Radio 2 Top 2000.

Hydra populariseerde Potje met vet in 1974, een lied dat sindsdien uit volle borst wordt meegezongen tijdens avondvierdaagsen, kampen, schoolreisjes en vakanties in de auto. De betekenis van het bewuste potje met vet is nooit helemaal opgehelderd. Taalkundigen en taalhistorici hebben gespeculeerd over schoensmeer, vet voor verlichting of braadvet, maar een definitief antwoord is er niet. Dat gebrek aan verklaring heeft overigens verschillende luisteraars geïrriteerd én geïntrigeerd.

Internationaal werd Macarena in 1996 dé zomerhit nadat de Bayside Boys het oorspronkelijke Spaanstalige refrein combineerden met nieuwe Engelstalige coupletten en dance-pop. De remix stond veertien weken op nummer één in de Amerikaanse Billboard Hot 100 en bleef zestig weken in die lijst staan, waarmee het op vrijwel elk feest en evenement werd gedraaid.

Wat deze nummers delen, is dat ze groter werden dan zichzelf. Een kinderliedje, een ongrijpbare truckersballade, een drinklied met socialistische ondertoon, een eindeloos herhaalbaar marsliedje zonder duidelijke betekenis en een dansrage uit Sevilla wisten allemaal een plek te veroveren in huiskamers, tenten en hitlijsten.